逛至一家摆满玉米的摊位前，她停下脚步打量摊位上的一袋玉米，「老闆，这多少钱？」
「二十枚铜币。」
闻言，希亚缇蹙起眉，她现在身上只有六枚银币，如果照这样算她最多只能买三袋。她瞥了一眼正盯着玉米眼馋的雪鹿，那家伙十天就可以吃掉一袋，这样的消耗她根本吃不消啊。
心里无奈的哀叹一声，她堆起笑脸，「老闆，可不可以算便宜点呢？拜託了。」
「你……你难道是……」老闆用力揉了揉眼睛，才看楚斗篷底下的那张脸，「怎么又是你这个穷酸的家伙？我这不给杀价的。」想必是人老眼花，方才女子走来的时候他还以为是钱财来了心里还高兴一把，结果来的根本是市场摊贩人人闻之色变的杀价高手。
「还是这样。」希亚缇伸手拣选一些小玉米，「我跟你买这袋玉米您送我这几条小玉米吧！它卖相不好，作赠品刚好。」她还捏起一条营养不良的小玉米在老闆面前晃了晃。
「得了吧，这几条就附赠给你。」
「喔，还有这条。」希亚缇眼尖的又瞄到一条偏瘦的玉米，眼明手快的拎起。
「……慢走不送。」
老闆现在内心只想赶快在营收造成严重亏损之前把这位客人给请走。
「谢谢，我以后还会再光顾的。」女子付了钱后甜甜一笑，然后就牵着雪鹿潇洒地走了。
独留老闆失魂的喃喃自语，「我到底招惹了什么啊……」
如果那句话是由其他客人口中说出来，他肯定会笑得合不拢嘴。只是面对这位名扬冬城市集的杀价高手，他对之前发生的事仍心有馀悸。
「才几条小玉米有那么痛心吗？」隔壁卖萝卜的不屑笑了，「她之前可是跟我杀价杀到六折，要不是我那一日真的没几位客人光顾……」他说的咬牙切齿，「后来我才意识到她早就站在对街观察我半天了。」
愤慨的说完自己惨痛的经验，卖萝卜的抬起头，却发现隔壁老闆脸上没有半点吃惊的神色，有的只是满满的空洞。
「跟你说我才惨。」卖玉米的悠悠开口，「那日傍晚，我才正准备要收摊，结果遇到抢劫，我原本以为那日的收入就要归零。那位小姐刚好路过替我制伏了那位贼人，她向我说『重金谢礼就免了，这样吧，那些卖剩下的玉米就送我吧？』就这样好几袋玉米全被她拿去，后来我回家算算，我还宁愿被抢劫哩！」
此时，不知道自己成为别人话题人物的希亚缇还正努力地继续杀价中。几十分钟后，就在好几家摊商惨遭希亚缇的光顾后，她满心欢喜地牵着满载存粮的雪鹿往城市的边界走去。
冬城位于爱莎尔大陆的最北端，在冬城的北方有一大片森林，其名为寂凛之森。听闻那片森林中有许多未知的猛兽与魔物，但是无人敢穿越的真正原因是因为再往北就是魔族的领地。
而那片森林被视为人族与魔族的分界线。
虽然她号称是住在冬城，但说的详细一点，其实是在冬城北边的那个森林里。
她穿越城市，一个人踏上深至脚踝的雪地，熟捻的往森林走去。
「路克，你说这雪地上的脚印是不是芙雷雅阿姨的呢？」
希亚缇打量眼前雪地上的脚印，脚印虽有些凌乱但却直直地往森林内延伸，「怪了，她真那么神通广大，连我回来都知道啊？」
但就在走了几分钟后，倒卧在前方雪地上的人影否定了她的猜测。
希亚缇吓了一跳，她拉着路克赶到那身影旁。那人身上积了些雪，似乎倒在此地有一段时间了。
「喂！你还好吗？」
她跪地伸手把那位身披黑色斗篷的人翻过来。
意外的，印入眼帘的是一位看起来年纪比她小的少年，脸色非常苍白。她脱下手套碰了碰少年的脸颊，只是她的手也几乎冻的没知觉了，根本摸不出来对方是死是活。
「路克，过来帮我背一下这个人好不好。」她转头对雪鹿招手。
雪鹿鼻子喷了一口白烟，硬是赖在原地不动。
面对脾气倔如牛的雪鹿，她只好忍痛，「拜託嘛！不然这样好不好，玉米我来背，你帮我背这个人，回去我晚上给你加两条萝卜。」
§
在木屋后院，希亚缇愁眉苦脸的在餵雪鹿吃饲料。
「喏，刚才说好的萝卜。」
看着路克喀擦喀擦几声，一条萝卜就消失在嘴边，她忍不住痛心道，「你该吃慢点，细细品尝，才不会感觉好像浪费了这条萝卜。」
「唉，你说那小伙子是什么来头啊？我还以为他是饿昏的，因为身上连个行李都没有，估计身上最值钱的就是那条挂了个指环的项鍊罢了。结果我刚发现他身上有很多伤，应该是失血过多才倒在那的。」
她一回到家就马上点了壁炉，把少年的斗篷铺在一旁的地上，小心翼翼的把他放在上头取暖。那时她才发现少年身上有伤，她又急忙的跑去拿药箱帮他包扎。最深的伤口在右腹侧，似乎是被什么利器给划过去，留下一道不浅的伤口。
「你说他会不会是遇到抢劫了啊？」她亲暱的拍拍路克的脸颊，「我回去看他了，你乖点吧，我明早再过来。」
回到温暖的室内，希亚缇蹲到少年身旁查看他的情况。他双眼依旧紧闭着，虽然漆黑的短发衬的他白皙的脸庞看似更苍白，不过在温暖的壁炉旁，对方脸上也渐渐回复了一点血色。
§
宁静的冬夜，酒吧的窗里透出鹅黄的灯光，因为已经歇息了此时里头的座位都空荡荡的。
「老闆，我走啰。」小伙计做完最后整理的工作，正准备下班了。
「喔，出去时门关好，还有明天别再给我迟到了。」酒吧老闆正坐在柜台后点着今天的收入准备记帐，他头也不抬的如此回道。
「是！」小伙计露出大大的灿笑，关上门离去。
一下子，偌大的空间里只剩下老闆一人。他放下手里的钱往窗外张望一下，确定真的没人后，伸手从抽屉里拿出个水晶球放在桌上。
水晶球里飘着如云雾般不停旋转的七彩光芒。老闆把手搭上，低声念了几句咒语，水晶球里的物质开始高速旋转聚集，最后浮现出一个火红色与黑色长枪交错的图腾。
那是一个名为烈火炎枪的冒险者公会的标记。
「找我有什么事吗？班森。」水晶球里传来约莫四、五十岁女子的声音，声音充满稳重之感。
班森清了清嗓子才开口，「芙雷雅大人，希亚缇回来了。」
「喔，回来了就好。」
「该怎么说呢……她好像有意再接任务呢，说什么财务吃紧。」
「你给了？」
「不、不，当然没有。照您吩咐的，我这段时间不会让她出城的。」
「很好。其他的人有消息了吗？」
「除了正在在路上的第一高手艾德温还有至今下落不明的第五高手外，其他的已经陆续在这几天进城找我报到了。」
「告诉他们在那里待命，这是我开的任务，赏金随他们报价。」
「是，会长大人。」
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184