但好消息是，她现在知道了！
“然后呢。”五条悟的手指依然动个不停，在她与伊地知之间指来指去，“伊地知他是小我两届入学高专的后辈。”
“啊……”
好像明白他想表达的意思了，因为梦子的脸已经开始烧起来了。
但五条悟似乎完全没有注意到她那瞬间变得无比别扭的表情，只是窃喜一笑，立刻下达结论：“也就是说，爱丽丝你才是伊地知的前辈哟！”
在真相揭晓的这个尴尬瞬间，梦子却不由自主地分心了。她想起了不久之前见过的梗图，是一只猫咪站立在宇宙里，星球和繁杂的公式从它身后飞快闪过，而猫咪一脸呆滞模样。
她觉得现在的自己就是那只呆滞小猫，飞快地从她脑海中掠过的是被疯狂刷新的世界观。
原来伊地知只是看起来比她年纪大啊。
在冒出这一念头的同时，梦子抬眸看向了伊地知。她有点知道他此刻摆出了怎样的表情——伊地知的反应将会决定她的回应。但在这么尴尬的气氛之下正大光明地去观察对方的态度，这不是让眼下的场景更加古怪了嘛。梦子挣扎着收回目光，视线只从他的西装衣领上掠过了而已。
在这团别扭的空气中，只有五条悟笑个不停，这副轻快神情落在梦子眼里，怎么看都像是喜好混沌的小恶魔模样。
要是为他的白色脑袋加上恶魔的尖角，再把三叉戟放进他的手中，一定会更像的。
总感觉尴尬的气氛持续了好久好久，但她还是想不到该说什么才好。总之先和伊地知先生道个歉吧，虽然这点小事也没什么好道歉的。
“伊地知先生比我更早入行，所以称为前辈也无妨吧？”她想顺便给自己找回点面子，“各位不觉得仅凭年龄去判定长幼尊卑，是落后的糟粕嘛吗？”
“嗯——”
她的发言倒是勾起了五条悟的兴趣。他像模像样的思索了一会儿，赞同般夸张地点着脑袋。
“确实，我真的很讨厌那些把自己当作了不起大人物的臭老头，他们这种人最爱用自己的年龄压别人一头了——当然了，他们也就只有年纪能拿得出手了。”他耸耸肩，“不过，我还是会希望年纪小的后辈在我面前表现出足够多的尊重。”
他这话乍一听煞有介事，然而仔细琢磨一下，梦子就意识到了不对劲：“……您有没有觉得您和自己描述的‘臭老头’没什么差别？”
“当然不一样啦。”五条悟依旧笑得灿烂，坦荡荡如是说，“我该出门了，你们谁载我去烂橘子集市？”
他的手指又开始调皮地动来动去了，指尖在伊地知和梦子之间摇摆不定，像是要随机抽选一个幸运儿当他今晚的司机。
略微迟疑了半秒，梦子举起手：“由我来吧。”
今天已经无意之间打击过伊地知一次了，她实在不好意思害他继续饱受工作的摧残。
“好哦！”五条悟振臂欢呼，推着她直往门外走，“赶紧出发吧。”
所谓的烂橘子集市，特指咒术界高层的商谈会，地点通常在东京都内固定的几个地点轮换，今晚的聚集地定在了轮换地点之一的市郊茶楼。在导航里设定好目的地，接下来只要照着电子女声的指引前行就好。
此处的深夜倒是寂静，一路驶过，并未见到多少人影。两侧街灯的光从车窗边缘掠过，总会短暂地在挡风玻璃上漾开浅橙色的光晕。这辆车的广播好像坏了，就算把开关摁到差点凹进去，也没有听到半点乐声，有些老旧过失的电子屏幕就这么黯淡着，害得此刻的寂静更无法忽视，耳边只有自己的呼吸声，还有偶尔响起的导航指示，
来自后排的声音，梦子一点也没听到，包括故意。看来五条悟是个气息很轻的人，说不定他根本不需要呼吸——连这种离谱念头都从她的心底冒出来了。
但生物总是要汲取氧气的。梦子猜想，他大概只是手脚很轻罢了。况且专心望着窗外，确实不需要发出什么特别的声响，也没什么车店说。
“停车。”
才刚为此刻的沉默找到充足理由，就听到五条悟这么说了。几乎是条件反射，梦子一脚踩死刹车，惯性推着她压在方向盘上，多少有点难受。
车就这么突兀地停在道路的正中央，离下一个信号灯足有数百米。她实在不想扫兴，也不情愿质疑上司的决定，但她还是得说：“五条先生，这个位置不能停车。”她顿了顿，又补上一句，“我们会被罚款的。”
准确地说，这笔罚款只会从司机梦子小姐的钱包里飞走，同乘客五条先生并没有什么太大关系。
“是吗？没事。”他没怎么把这点担忧放在心上，只是指着窗外，“先去那边。我想看看那间房子。”
他的指尖敲打在玻璃上，咔哒咔哒的声响无比规律，如同行走的时钟，指向的则是街角尽头那间被枯树掩盖起来的漆黑旧屋。在看清那腐朽得几乎快要烂出大洞的房顶时，梦子感到自己的心跳猛得抽紧了一下。
……为什么偏偏要去那个地方？
她努力控制着面部肌肉，藏起所有下意识想说出口的质疑与否认，不让自己露出半点异样的表情，攥紧方向盘的双手却颤抖不止，连指尖都已发白。她丝毫没有察觉到。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135