举杯敬尘缘

贺场语气不善，连翘不敢多言退了出去。
连翘刚出门便见到院里的小厮低头拎着包东西匆匆往耳房走，她打量了一番忙跟上去，走在小厮后头问：“刚赌钱回来么？”
小厮听声回头去看，对面的人矮了他一头，连翘这丫鬟与夫人长得有几分相似，冷不丁一看还以为是夫人。他掂了掂手上沉甸甸的一大包，给她解释：“哪儿敢啊，夫人的随嫁丫鬟巧儿病了，这不夫人就吩咐小的去香福楼带些云片糕回来，哎……我得去送糕点了，可不敢耽误！”
连翘自觉有些吃味，不等她多想，又跟上一步叫住他：“我去帮你送罢。”
她伸手要去拿，见他有些犹豫便继续道：“正好我要去请教巧儿姐姐怎么照顾汤圆。”
小厮这才放心地把糕点交给她，不知是买了多少会这么重，连翘差点儿没接住，双手捧着险些掉落地上，看样子就算连病两场也够吃的。
连翘进了耳房，巧儿正捂着被子呼呼大睡，只露出个小脑袋，腿脚蜷成一只小团。连翘将糕点放至矮桌上，盯着那包糕点也如入梦乡。丫鬟病了，夫人就买糕点给丫鬟，这里面装的，一定是巧儿姐姐喜欢吃的。夫人救了她，从那腌臜之地将她捞出，夫人是她的救赎。
连翘的眼前突多出个人来，她回神一看竟是烧水的丫鬟，丫鬟叫了她几声她都不曾听见，原来方才自己在发呆，那丫鬟急吼吼道：“连翘妹妹你可算醒了！小厨房都忙不过来了，一堆活儿要做，夫人叫水要沐浴等了有一会儿了，连翘妹妹你去帮忙伺候夫人罢。”
连翘欢喜应了是，比那丫鬟还急地跑了出去。
几个婆子将浴桶抬进屋里，浇了热水，洒了些鲜嫩花瓣，屋里点着伊兰香，温浴听见动静放下手里的书起身下榻，婆子退出屋，她边走边解衣带。
连翘跟上来伺候她解衣摘簪，温浴瞥她一眼，无甚表情地由她伺候。左一件右一件解完，赤身也如此袅娜优雅，不遮不掩向前，长腿迈进浴桶，姿态大方。连翘跟着绕到她背后，拿着木瓢舀起热水朝着她后颈轻轻浇下。
夫人的背上有淤青，胸前也有，腿根处也有。那么白那么嫩的身子，几道淤痕格外抢眼，就像美玉有瑕。
水温正好，可连翘觉得分外烫手，她难受极了。夫人身上的爱痕在她眼里就是血疤，她突然想起这叁年来在腌臜窝里受到的酷刑，去那种地方的都是一些邪恶烂臭，他们撕咬她，鞭罚她，吞噬她，他们在她身上烙烫，用丑陋的下体暴刺她，妓子接客是受刑，受不尽的是折辱。
所以她恨男人，她恨每一个在女人身上动刑的男人。
终是有一日，她在宽敞明亮的耳房醒来，房中有一股好闻的檀香味儿，她忆起马车上那张漂亮的侧脸，还以为那是自己临死前的最后一眼。连翘到处打听，听说府上闹鬼，夫人请了道士来做法事，也正因这场法事夫人险些丧命。后来夫人病卧榻上，再见到夫人常常去水榭发呆。那日老爷夫人圆房，整个院子的人都听得见，夫人哭着喊着，一定是刺穿魂魄的痛。再加上夫人喝避子汤，顺着这些蛛丝马迹，她暗下决心。
捞起几瓣鲜花，舀了半瓢温水湿润夫人的香肩，温浴阖眼正打盹儿，连翘轻揉她后颈穴位，轻声细语对着她道：“夫人，奴婢一定助您逃出国公府。”